Pico, resto y valle: por qué importa a qué hora consumís

Al sistema eléctrico no le cuesta lo mismo abastecerte a las tres de la mañana que a las ocho de la noche. Esa diferencia de costo se traslada a las bandas horarias, y termina en tu factura.

Las tres bandas

Por qué existen

La electricidad no se guarda a escala relevante: se genera en el mismo instante en que se consume. Para abastecer cada hora, el operador del sistema despacha las máquinas en orden de mérito, de la más barata a la más cara, hasta cubrir la demanda de ese momento.

En las horas de baja demanda alcanza con las máquinas eficientes. En las de máxima demanda hay que encender también las caras. El costo de la última máquina necesaria es lo que hace que una hora valga más que otra, y la banda horaria es la forma de reflejarlo.

El pico no es al mediodía

Es una intuición razonable y es equivocada. La banda de pico va de las 18 a las 23: el sol ya se fue, la actividad industrial todavía no terminó y encima se suma el consumo residencial de la tarde-noche.

Por eso una instalación solar, por buena que sea, no cubre el pico de invierno: cuando el sistema más necesita energía, ya no hay sol.

Esto tiene consecuencias muy concretas al elegir con qué tecnología cubrir tu contrato. Una fuente barata que no genera en las horas en que vos consumís no te resuelve el problema, y ese desajuste tiene un nombre en la negociación: riesgo de perfil.

Qué dice tu curva

Cuando analizamos un cliente, tres números de su curva de consumo nos dicen más que el total del mes:

• El factor de carga. Cuán parejo es tu consumo a lo largo del tiempo. Un consumo plano es más fácil y más barato de abastecer que uno con picos pronunciados.
• El reparto por bandas. Qué porcentaje de tu energía cae en pico, en resto y en valle. Es lo que determina qué estructura de compra te conviene.
• La estacionalidad. Cómo cambia tu consumo entre invierno y verano, y si esa variación coincide o no con los meses en que el mercado está más caro.

Una confusión frecuente